D Spiritual: Dec 20: శబరిమల ఆలయం ఉన్న ప్రదేశానికి ‘శబరిమల’ అనే పేరు రావడానికి కారణం రామాయణంలో ప్రస్తావించిన శబరి. రాముడు శబరిని దర్శించి ఆమెకు మోక్షం ప్రసాదించిన ప్రదేశమే ఇదేనని భక్తులు విశ్వసిస్తారు. అందువల్ల శబరిమల ప్రదేశానికి రామాయణంతో గాఢమైన సంబంధం ఉంది.
పురాణాల ప్రకారం అయ్యప్ప స్వామి విష్ణువులోని మోహిని అవతారానికి, శివుడికి జన్మించినవారని చెబుతారు. ఈ కారణంగా అయ్యప్ప స్వామిని ‘హరిహర పుత్రుడు’ అని పిలుస్తారు. శైవ–వైష్ణవ సంప్రదాయాల సంగమంగా అయ్యప్ప స్వామి ఆరాధన కొనసాగుతోంది.
శబరిమల దర్శనానికి వెళ్లే భక్తులు తప్పనిసరిగా 41 రోజుల పాటు కఠినమైన వ్రతాన్ని పాటించాలి. ఈ వ్రతంలో బ్రహ్మచర్యం, మద్యం మరియు మాంసాహారం త్యజించడం, నల్ల దుస్తులు ధరించడం వంటి నియమాలు ఉంటాయి. ఈ వ్రతం భక్తుల్లో ఆత్మశుద్ధిని పెంపొందిస్తుందని విశ్వసిస్తారు.
ఆలయానికి చేరుకునేందుకు భక్తులు 18 పవిత్ర మెట్లు, అంటే ‘పదినెట్టాం పడి’ ఎక్కాలి. ఈ మెట్లు 18 దేవతలకు ప్రతీకలుగా భావిస్తారు. ఇరుముడి లేనివారికి ఈ మెట్లు ఎక్కడానికి అనుమతి ఉండదు అనే సంప్రదాయం ఉంది.
శబరిమలలో 10 నుంచి 50 సంవత్సరాల మధ్య వయస్సు ఉన్న మహిళలకు ప్రవేశం ఉండదనే నియమం సంప్రదాయంగా పాటిస్తున్నారు. అయ్యప్ప స్వామి నిత్య బ్రహ్మచారి కావడమే దీనికి కారణంగా భక్తులు భావిస్తారు. అయితే ఈ అంశంపై ప్రస్తుతం సుప్రీంకోర్టులో కేసు కొనసాగుతోంది.
ప్రతి సంవత్సరం మకర సంక్రాంతి రోజున ఆకాశంలో దర్శనమిచ్చే ‘మకరజ్యోతి’ని చూడటానికి లక్షలాది మంది భక్తులు శబరిమల చేరుకుంటారు. ఈ దివ్య జ్యోతిని దర్శించడం అంటే అయ్యప్ప స్వామిని ప్రత్యక్షంగా దర్శించినట్లేనని భక్తులు విశ్వసిస్తారు.