DNational 12 Feb: ప్రభుత్వం–ప్రతిపక్షాల మధ్య మాటల యుద్ధం తీవ్రరూపం దాల్చిన నేపథ్యంలో, కేంద్ర మంత్రి హర్దీప్ సింగ్ పూరి గురువారం కాంగ్రెస్ నేత రాహుల్ గాంధీపై తీవ్ర విమర్శలు చేశారు. ఎప్స్టీన్ ఫైళ్లకు సంబంధించిన “నిరాధార ఆరోపణలు” చేసి “తనను తాను అవమానించుకున్నారని” ఆయన ఆరోపించారు.
లోక్సభలో మాట్లాడిన రాహుల్ గాంధీ, దివంగత అమెరికన్ లైంగిక నేరస్థుడు జెఫ్రీ ఎప్స్టీన్కు సంబంధించిన పత్రాలలో హర్దీప్ పూరి పేరు ఉందని పేర్కొన్నారు. అమెరికా న్యాయశాఖ విడుదల చేసిన ఫైళ్ల సమాచారాన్ని తాను పరిశీలించానని, అందులో పేర్కొన్న వ్యక్తులను రక్షించేందుకు ప్రభుత్వం జాతీయ ప్రయోజనాలను పణంగా పెడుతోందని గాంధీ ఆరోపించారు. ఈ వ్యాఖ్యలతో వివాదం చెలరేగింది.
“వాస్తవాలను స్పష్టం చేయడానికి” ఏర్పాటు చేసిన విలేకరుల సమావేశంలో హర్దీప్ పూరి ఈ ఆరోపణలను ఖండించారు. తగిన సమాచారం లేకుండా చేసిన ఆరోపణలుగా అవి పేర్కొన్నారు.
“యువ నాయకుడికి ఎవరో తప్పుదారి పట్టించే సమాచారం ఇచ్చారు. దాన్ని ఆయన ప్రజల ముందు ఉంచారు,” అని హర్దీప్ పూరి అన్నారు. “నేను నా మాటలను జాగ్రత్తగా వాడుతున్నాను… ఇందులో హాస్యాస్పద అంశాలు ఉన్నాయి,” అని వ్యాఖ్యానించారు.
ఎప్స్టీన్తో తనకు ఉన్న పరిమిత పరిచయాన్ని హర్దీప్ పూరి ఇలా వివరించారు:
సందర్భం: 2009 నుంచి 2017 మధ్య ఐక్యరాజ్యసమితిలో భారత శాశ్వత ప్రతినిధిగా, అనంతరం ఇండిపెండెంట్ కమిషన్ ఆన్ మల్టీలాటరలిజం (ICM) సెక్రటరీ జనరల్గా పనిచేసిన సమయంలో, ఎప్స్టీన్ను 3 లేదా 4 సార్లు మాత్రమే కలిశానని తెలిపారు.
పరిచయం: ఇంటర్నేషనల్ పీస్ ఇన్స్టిట్యూట్ (IPI)లో తన అప్పటి అధికారి టెర్జే రోడ్-లార్సెన్ ద్వారా అధికారిక ప్రతినిధి బృందంలో భాగంగా ఎప్స్టీన్కు పరిచయం అయినట్లు చెప్పారు.
సాక్ష్యాలు: 2014లో లింక్డ్ఇన్ వ్యవస్థాపకుడు రీడ్ హాఫ్మన్తో భారతదేశ ఇంటర్నెట్ ఆర్థిక వ్యవస్థపై జరిగిన ఇమెయిల్ చర్చలను ప్రస్తావించారు. ఆ సంభాషణల్లో ఎప్స్టీన్ తనను “ద్వంద్వ స్వభావం గల వ్యక్తి”గా పేర్కొన్నాడని, ఎందుకంటే తాను ఎప్స్టీన్ వ్యక్తిగత లేదా సామాజిక వర్గాలపై ఆసక్తి చూపలేదని వివరించారు.
ఎప్స్టీన్ నేర కార్యకలాపాలలో పాల్గొన్న వ్యక్తులు మరియు వృత్తిపరంగా మాత్రమే పరిచయం ఉన్నవారి మధ్య తేడాను గమనించడంలో రాహుల్ గాంధీ విఫలమయ్యారని హర్దీప్ పూరి విమర్శించారు.
“ఎప్స్టీన్ ఫైళ్లు క్రిమినల్ నేరాల గురించి. నా సంబంధాలు పూర్తిగా వృత్తిపరమైనవే, అవి ఇప్పటికే ప్రజా డొమైన్లో ఉన్నాయి,” అని హర్దీప్ పూరి అన్నారు. సాధారణ వృత్తిపరమైన పరిచయాన్ని లైంగిక అక్రమ రవాణా కుంభకోణంతో అనుసంధానించడం ద్వారా గాంధీ “తనను తాను అవమానించుకున్నారని” పేర్కొన్నారు.
బీజేపీ హర్దీప్ పూరికి మద్దతుగా నిలిచింది. కాంగ్రెస్ పార్టీ “ఎన్నికల కోపంతో” ఇలాంటి ఆరోపణలు చేస్తోందని, కేంద్ర బడ్జెట్ చర్చల నుంచి దృష్టి మరల్చే ప్రయత్నమని సీనియర్ నాయకులు ఆరోపించారు. మరోవైపు, రాహుల్ గాంధీ తన వ్యాఖ్యలకు కట్టుబడి ఉన్నారని, పార్లమెంట్లో సమర్పించిన డేటాను ధృవీకరించేందుకు సిద్ధంగా ఉన్నానని తెలిపారు.