D Spiritual: Mar 23: ప్రపంచంలోనే అత్యంత పురాతనమైన, నిరంతరం జీవంతో నిండిన నగరంగా కాశీ (వారణాసి)కు ప్రత్యేక స్థానం ఉంది. “కాశ్యాం తు మరణాన్ముక్తిః” అనే వాక్యం ప్రకారం, కాశీలో మరణిస్తే పునర్జన్మ ఉండదని, స్వయంగా పరమశివుడు తారక మంత్రాన్ని ఉపదేశించి మోక్షాన్ని ప్రసాదిస్తాడని కోట్లాది మంది భక్తుల విశ్వాసం.
గంగానది తీరంలో వెలసిన ఈ పవిత్ర నగరం కేవలం ఒక ప్రదేశం మాత్రమే కాదు, అది ఒక ఆధ్యాత్మిక అనుభూతి. ఇక్కడ ప్రవహించే గంగా నదిలో స్నానం చేస్తే పాపాలు తొలగిపోతాయని భక్తులు నమ్ముతారు. “కాశీ” అనే పదానికి ‘ప్రకాశించేది’ అనే అర్థం ఉండగా, ఈ నగరం జ్ఞానానికి, మోక్షానికి మార్గదర్శిగా నిలుస్తుంది. ఇక్కడ కొలువై ఉన్న కాశీ విశ్వనాథ ఆలయంలోని విశ్వేశ్వరుడు సృష్టికి అధిపతిగా భావించబడితే, అన్నపూర్ణా దేవి ఆలయంలోని అమ్మవారు జగత్తుకు అన్నం ప్రసాదించే తల్లిగా ఆరాధించబడుతుంది.
కాశీలోని ఘాట్లు ఒక్కోటి ప్రత్యేకమైన చరిత్రను కలిగి ఉంటాయి. దశాశ్వమేధ ఘాట్ వద్ద జరిగే సాయంత్రం గంగా హారతి చూస్తుంటే, స్వర్గం భూమిపైకి దిగివచ్చినట్లుగా అనిపిస్తుంది. అలాగే మణికర్ణిక ఘాట్, హరిశ్చంద్ర ఘాట్లు జీవితం, మరణం యొక్క సత్యాలను మనకు గుర్తు చేస్తాయి. సూర్యోదయ సమయంలో గంగానదిలో పడవ ప్రయాణం చేస్తూ ఈ ఘాట్ల అందాలను చూడటం జీవితంలో మరచిపోలేని అనుభూతి.
అంతేకాదు, కాశీ విద్య, కళలకు కూడా ఒక కేంద్రంగా ప్రసిద్ధి చెందింది. ఇక్కడి సందులు, గల్లీలు, వీధుల్లో వినిపించే వేద మంత్రాలు, రుద్రాక్ష మాలలు ధరించిన సాధువులుఇవి మనల్ని ఒక భిన్నమైన లోకంలోకి తీసుకెళ్తాయి. ఈ నగరంలో అడుగుపెడితే మనసులోని అశాంతి తొలగి, ఒక తెలియని ప్రశాంతత మనసును ఆవరించుతుంది.
జీవితంలో ఒక్కసారైనా దర్శించాల్సిన పుణ్యక్షేత్రంగా కాశీ ప్రసిద్ధి చెందింది. శివుని త్రిశూలంపై నిలబడి ఉందని పురాణాలు చెబుతున్న ఈ క్షేత్రం భారతీయ సంస్కృతికి వెన్నెముకగా నిలుస్తుంది.