DNEWS : వెస్టిండీస్‌ విధ్వంసకర బ్యాటర్‌, క్రికెట్‌ అభిమానులు ముద్దుగా ‘యూనివర్స్‌ బాస్‌’ అని పిలుచుకునే క్రిస్‌ గేల్‌ మరోసారి క్రికెట్‌ మైదానంలో సందడి చేయనున్నారు. 47 ఏళ్ల వయసులో ఇటలీలో జరగనున్న ఇటాలియా టీ10 లీగ్‌లో ఆడేందుకు సిద్ధమయ్యారు. ఈ టోర్నీలో వెనిస్‌ లైవ్‌వైర్స్‌ జట్టు తరఫున ఆయన బరిలోకి దిగనున్నారు. అంతర్జాతీయ క్రికెట్‌కు దూరమైనప్పటికీ, ఫ్రాంచైజీ క్రికెట్‌ ద్వారా అభిమానులను అలరించేందుకు గేల్‌ సిద్ధమవుతున్నారు.
వయసు పెరిగినా తనలోని క్రికెట్‌ ఉత్సాహం తగ్గలేదని గేల్‌ ఈ నిర్ణయంతో మరోసారి చాటుతున్నారు. ముఖ్యంగా టీ10 వంటి వేగవంతమైన ఫార్మాట్‌లో ఆయన బ్యాటింగ్‌ ఎలా ఉండబోతోందన్న ఆసక్తి అభిమానుల్లో నెలకొంది.
వెనిస్‌ లైవ్‌వైర్స్‌తో గేల్‌ ఒప్పందం
ఇటాలియా టీ10 లీగ్‌లో వెనిస్‌ లైవ్‌వైర్స్‌ తరఫున ఆడనున్నట్లు క్రిస్‌ గేల్‌ ప్రకటించారు. ఈ జట్టుతో తన అనుబంధంపై ఆయన సంతోషం వ్యక్తం చేశారు. టీ10 క్రికెట్‌ ఉత్కంఠభరితమైన ఫార్మాట్‌ అని, ఇటలీ అభిమానులకు వినోదాన్ని అందించేందుకు ఎదురుచూస్తున్నానని తెలిపారు.
గేల్‌ వంటి అంతర్జాతీయ క్రికెట్‌ దిగ్గజం తమ జట్టులో చేరడం గర్వకారణమని వెనిస్‌ లైవ్‌వైర్స్‌ ఛైర్మన్‌ మోహిత్‌ పేర్కొన్నారు. ఆయన అనుభవం, వ్యక్తిత్వం జట్టుకు ఎంతో ఉపయోగపడతాయని అభిప్రాయపడ్డారు. జట్టు డైరెక్టర్‌ ఎంఎస్‌కే ప్రసాద్‌ కూడా గేల్‌ అనుభవం, ఆటపై అవగాహన జట్టుకు కీలకంగా మారుతాయని తెలిపారు.
వెనిస్‌ లైవ్‌వైర్స్‌ ఈ టోర్నీ కోసం అంతర్జాతీయ స్థాయిలో గుర్తింపు పొందిన ఆటగాళ్లతో జట్టును బలోపేతం చేసుకుంటోంది. గేల్‌ రాకతో జట్టుకు అభిమానుల నుంచి మరింత ఆదరణ లభిస్తుందని నిర్వాహకులు ఆశిస్తున్నారు.
నవంబర్‌ 18 నుంచి ఇటాలియా టీ10 లీగ్‌
ఇటలీలో తొలిసారిగా నిర్వహించనున్న ఈ టీ10 పోటీలకు నవంబర్‌ 18న తెరలేవనుంది. 12 రోజుల పాటు జరిగే ఈ టోర్నీలో ఆరు ఫ్రాంచైజీలు పాల్గొననున్నాయి. రోమ్‌లోని రోమా క్రికెట్‌ గ్రౌండ్‌ వేదికగా మ్యాచ్‌లు నిర్వహించనున్నారు.
క్రిస్‌ గేల్‌తో పాటు ఇంగ్లండ్‌ మాజీ ఫాస్ట్‌ బౌలర్‌ జేమ్స్‌ ఆండర్సన్‌, ఆస్ట్రేలియా మాజీ బ్యాటర్‌ షాన్‌ మార్ష్‌, ఇంగ్లండ్‌ మాజీ ఆటగాడు డేవిడ్‌ మలాన్‌ వంటి పేరున్న క్రికెటర్లు కూడా ఈ లీగ్‌లో పాల్గొనే అవకాశం ఉంది. స్థానిక ఇటాలియన్‌ ఆటగాళ్లతో పాటు విదేశీ క్రికెటర్లు కూడా జట్లలో భాగం కానున్నారు.
ఈ టోర్నీ కేవలం ఫ్రాంచైజీల మధ్య పోటీలకే పరిమితం కాకుండా ఇటలీలో క్రికెట్‌ అభివృద్ధికి వేదికగా నిలవాలన్నది నిర్వాహకుల లక్ష్యం. స్థానిక ఆటగాళ్లకు అంతర్జాతీయ స్థాయి క్రికెటర్లతో కలిసి ఆడే అవకాశం కల్పించడం, యువ ప్రతిభను గుర్తించడం వంటి కార్యక్రమాలపై కూడా దృష్టి పెట్టారు.
ఇటలీలో క్రికెట్‌ అభివృద్ధికి కొత్త ప్రయత్నం
ఇటలీ అంటే ఫుట్‌బాల్‌, ఫార్ములా వన్‌ వంటి క్రీడలే ఎక్కువగా గుర్తుకొస్తాయి. అయితే ఇటీవలి కాలంలో అక్కడ క్రికెట్‌పై కూడా ఆసక్తి పెరుగుతోంది. ముఖ్యంగా వలస వచ్చిన దక్షిణాసియా ప్రజల కారణంగా క్రికెట్‌కు అభిమానులు పెరుగుతున్నారు. ఇటలీ జాతీయ జట్టు కూడా అంతర్జాతీయ స్థాయిలో తన ఉనికిని చాటుకునే ప్రయత్నం చేస్తోంది.
2026 పురుషుల టీ20 ప్రపంచకప్‌లో ఇటలీ పాల్గొనడం ఆ దేశ క్రికెట్‌కు ముఖ్యమైన ముందడుగుగా నిలిచింది. ఈ నేపథ్యంలో దేశీయంగా క్రికెట్‌ మౌలిక సదుపాయాలను పెంపొందించడం, యువ ఆటగాళ్లకు శిక్షణ అందించడం వంటి లక్ష్యాలతో ఇటాలియా టీ10 లీగ్‌ను రూపొందించారు.
లీగ్‌ నిర్వాహకుల ప్రణాళికలో భాగంగా ఇటలీకి చెందిన సుమారు 60 మంది ఆటగాళ్లకు విదేశీ క్రికెటర్లతో కలిసి ఆడే అవకాశం కల్పించనున్నారు. మ్యాచ్‌లతో పాటు శిక్షణ శిబిరాలు, కోచింగ్‌ క్లినిక్‌లు నిర్వహించే ప్రణాళిక కూడా ఉంది. ఇటలీ క్రికెట్‌ సమాఖ్య ఈ ప్రాజెక్టుకు మద్దతు తెలిపింది. అయితే విదేశీ ఆటగాళ్ల భాగస్వామ్యానికి అవసరమైన అంతర్జాతీయ అనుమతుల ప్రక్రియ కూడా కీలకంగా మారనుంది.
47 ఏళ్ల వయసులోనూ గేల్‌ ఎందుకు ప్రత్యేకం?
క్రిస్‌ గేల్‌ పేరు వినగానే భారీ సిక్సర్లు, వేగవంతమైన సెంచరీలు, బౌలర్లపై విరుచుకుపడే బ్యాటింగ్‌ గుర్తుకొస్తాయి. ఎడమచేతి వాటం బ్యాటర్‌గా ప్రపంచ క్రికెట్‌లో తనదైన ముద్ర వేశారు. టెస్టులు, వన్డేలు, టీ20లు.. మూడు ఫార్మాట్లలోనూ వెస్టిండీస్‌కు ఎన్నో విజయాలు అందించారు.
అంతర్జాతీయ క్రికెట్‌లో గేల్‌ 19,593 పరుగులు సాధించారు. ఇందులో 42 సెంచరీలు ఉన్నాయి. టెస్టుల్లో 333 పరుగులు ఆయన అత్యధిక వ్యక్తిగత స్కోరు కాగా