హాంగ్‌ఝౌ (చైనా): ఇటీవల ఎదురైన ఓటముల్ని వెనక్కెట్టి, భారత మహిళల హాకీ జట్టు ఆసియా కప్‌ను ఘనంగా ఆరంభించాలని పట్టుదలగా ఉంది. సెప్టెంబర్ 6న థాయ్‌లాండ్‌తో తొలి మ్యాచ్‌లో బరిలోకి దిగుతున్న వరల్డ్ నెంబర్ 9 భారత్ ఫేవరెట్‌గా నిలుస్తోంది.
ఈ టోర్నమెంట్ బెల్జియంలో జరిగే 2026 వరల్డ్ కప్‌కు అర్హత సాధించే ప్రధాన అవకాశం కావడంతో, జట్లు గట్టిగా పోటీపడే అవకాశం ఉంది.
గాయాల కారణంగా అనుభవజ్ఞులైన గోల్ కీపర్ సవిత, డ్రాగ్ ఫ్లికర్ దీపిక లభించకపోవడం భారత బలాన్ని కొద్దిగా దెబ్బతీయవచ్చు. అయినా కెప్టెన్ సలీమా టెటే, నవ్నీత్ కౌర్, ఉదిత, షర్మిలా దేవి, లాల్ రిమ్సియామి వంటి యువతారలపై జట్టు ఆశలు పెట్టుకుంది.
భారత జట్టు గతంలో రెండు సార్లు — 2004, 2017లో ఆసియా కప్‌ను గెలుచుకుంది. ఈసారి మూడో టైటిల్ కోసం పోరాడుతోంది.
పూల్‌ల వివరణ:
ఈ టోర్నీలో మొత్తం 8 జట్లు పాల్గొంటున్నాయి. అవి రెండు గ్రూపులుగా విభజించబడ్డాయి:
పూల్ ఎ: చైనా, దక్షిణ కొరియా, మలేసియా, చైనీస్ తైపీ
పూల్ బి: భారత్, జపాన్, థాయ్‌లాండ్, సింగపూర్
టోర్నీ ఫైనల్ సెప్టెంబర్ 14న జరగనుంది. ఆసియా కప్‌లో విజేతగా నిలిచే జట్టుకు 2026లో బెల్జియంలో జరిగే ఎఫ్‌ఐహెచ్ వుమెన్స్ హాకీ వరల్డ్ కప్ కు నేరుగా అర్హత లభిస్తుంది. ఇది కేవలం ఓ కప్ పోటీ మాత్రమే కాదు, ప్రపంచ హాకీ రంగంలో భారత్‌కు తన స్థానం నిరూపించుకునే సమయం కూడా.
సీనియర్ ప్లేయర్ల గైర్హాజరీ – భారత్‌కు ఎదురుదెబ్బ
ఈ టోర్నీలో భారత్‌కు ముఖ్యమైన ఆటగాళ్లు గైర్హాజరవడమే ప్రధాన ఆందోళన. అనుభవజ్ఞులైన గోల్ కీపర్ సవిత పూనియా మరియు డిఫెన్స్‌లో కీలక పాత్ర పోషించే డ్రాగ్ ఫ్లికర్ దీపిక గాయాల కారణంగా ఈ టోర్నీకి దూరమయ్యారు. వీరి గైర్హాజరీ భారత రక్షణ బలాన్ని ప్రభావితం చేయవచ్చు.
నూతన నాయకత్వం మీద నమ్మకం:
ఈ పరిస్థితుల్లో, కెప్టెన్ సలీమా టెటే నాయకత్వంలో యువ జట్టు ముందుకు సాగుతోంది. ఆమెకు తోడుగా నవ్నీత్ కౌర్, ఉదిత, షర్మిలా దేవి, లాల్ రిమ్సియామి వంటి యువ ఆటగాళ్లు ఉన్నారు. వీరందరూ గత కొన్ని నెలల్లో మంచి ఫారమ్ చూపించడంతో భారత జట్టుకు మంచి ఆశలు ఉన్నాయి.