DNational 31 Jan: ఆర్థిక మంత్రి నిర్మలా సీతారామన్ 2026 ఫిబ్రవరి 1న కేంద్ర బడ్జెట్ను సమర్పించడానికి సిద్ధమవుతున్న వేళ, భారత రైల్వేలు ఒక పరివర్తనాత్మక రోడ్మ్యాప్ దిశగా ముందుకు సాగుతున్నాయి. అంచనా ప్రకారం మూలధన వ్యయం (క్యాపెక్స్) 8–10 శాతం పెరిగి, మొత్తం వ్యయం సుమారు ₹2.8 లక్షల కోట్లకు చేరుకునే అవకాశం ఉంది. ఈ నేపథ్యంలో ప్రభుత్వం స్వచ్ఛమైన విద్యుదీకరణ నుంచి “వికసిత్ భారత్” మౌలిక వసతులు మరియు ఆధునిక భద్రతా సాంకేతికతలపై దృష్టి సారిస్తోంది.
బడ్జెట్ 2026లో ప్రధానంగా ప్రస్తావించబడే ఐదు కీలక రైల్వే సంస్కరణలు ఇవి:
1. ‘కవాచ్ 4.0’ యొక్క విస్తృత అమలు
ఇటీవల జరిగిన పలు ప్రాధాన్యత గల సంఘటనల నేపథ్యంలో, భద్రత రైల్వే మంత్రిత్వ శాఖకు అత్యంత కీలక అంశంగా మారింది. భారతదేశంలో స్వదేశీగా అభివృద్ధి చేసిన ఆటోమేటిక్ ట్రైన్ ప్రొటెక్షన్ (ATP) వ్యవస్థ అయిన ‘కవాచ్ 4.0’ అమలును బడ్జెట్ 2026లో వేగవంతం చేయనున్నట్లు అంచనా.
లక్ష్యం: ప్రస్తుతం పరిమితంగా ఉన్న అమలును దాటి, అధిక రద్దీ గల మార్గాలపై 18,000 కిలోమీటర్ల మేర విస్తృత టెండర్లకు వెళ్లడం.
ప్రభావం: రియల్-టైమ్ ఢీకొనకుండా నివారణ వ్యవస్థలు మరియు స్వయంచాలక బ్రేకింగ్ ద్వారా మానవ తప్పిదాలను తగ్గించి, లక్షలాది మంది రోజువారీ ప్రయాణికుల భద్రతను మెరుగుపరచడం.
2. వందే భారత్ స్లీపర్ రైళ్ల ప్రారంభం
వందే భారత్ చైర్ కార్ రైళ్లు పగటి ప్రయాణాల్లో విప్లవాత్మక మార్పులు తీసుకురాగా, 2026ను వందే భారత్ స్లీపర్ రైళ్ల సంవత్సరంగా భావిస్తున్నారు.
అప్గ్రేడ్: సుదూర రాత్రి ప్రయాణాలకు అనుకూలంగా రూపొందించిన 24 కోచ్ల స్లీపర్ రేక్లు (ప్రస్తుత 16 కోచ్లకు బదులుగా) తొలి ప్రదర్శనకు సిద్ధమవుతున్నాయి.
ఆవిష్కరణ: ఈ రైళ్లలో పూర్తి స్థాయి ఏసీ ప్యాంట్రీ కార్లు, శాస్త్రీయంగా రూపకల్పన చేసిన బెర్త్లు ఉండి, దేశీయ మార్గాల్లో ప్రీమియం విమాన ప్రయాణానికి ప్రత్యక్ష పోటీగా నిలవనున్నాయి.
3. సరుకు రవాణా సబ్సిడీలకు ముగింపు – లాజిస్టిక్స్ ఖర్చుల తగ్గింపు
ఆర్థిక సర్వే 2025–26 సూచించిన అత్యంత కీలక నిర్మాణాత్మక సంస్కరణల్లో ఒకటి సరుకు రవాణా చార్జీల హేతుబద్ధీకరణ. ప్రస్తుతం అధిక సరుకు రవాణా రేట్లు తక్కువ ప్రయాణికుల ఛార్జీలకు సబ్సిడీగా మారి, వస్తువుల ధరలు పెరగడానికి కారణమవుతున్నాయి.
సంస్కరణ: రాబోయే ఐదేళ్లలో క్రాస్-సబ్సిడీలను దశలవారీగా తొలగించడం.
వ్యూహం: టన్ను ఆధారిత ధరల విధానానికి బదులుగా, ప్రతి రైలు ఆధారిత ధరలు మరియు నిర్ధిష్ట సమయ పట్టికలతో కూడిన సరుకు రవాణా సేవలను ప్రవేశపెట్టి, భారతదేశ లాజిస్టిక్స్ ఖర్చులను 13 శాతం నుంచి ప్రపంచ ప్రమాణమైన 8 శాతానికి దగ్గర చేయడం.
4. 160 కిలోమీటర్లు/గంటకు. వేగంతో నడిచే “హై-స్పీడ్” కారిడార్ల అభివృద్ధి
దేశవ్యాప్తంగా 99 శాతం విద్యుదీకరణ పూర్తయ్యాక, ఇప్పుడు ట్రాక్లు మరియు సిగ్నలింగ్ వ్యవస్థల ఆధునీకరణపై దృష్టి కేంద్రీకరించబడింది.
ట్రాక్ బలోపేతం: “గోల్డెన్ క్వాడ్రిలేటరల్” మార్గాల్లో 160 కి.మీ./గం. స్థిర వేగానికి అనుకూలంగా ట్రాక్లను అభివృద్ధి చేయడానికి గణనీయమైన నిధులు కేటాయించే అవకాశం ఉంది.
నగర రద్దీ తగ్గింపు: 10 లక్షలకుపైగా జనాభా ఉన్న నగరాల్లో ప్రధాన రైల్వే స్టేషన్లను మెట్రో నెట్వర్క్లు మరియు రింగ్ రోడ్లతో అనుసంధానించే బహుమాధ్యమ (మల్టీ-మోడల్) ఇంటిగ్రేషన్ విధానాన్ని ప్రవేశపెట్టే అవకాశముంది.
5. ప్రభుత్వ–ప్రైవేట్ భాగస్వామ్యాలకు (PPP) నూతన ప్రోత్సాహం
ప్రైవేట్ రైలు నిర్వహణపై గతంలో జరిగిన ప్రయత్నాలకు పరిమిత స్పందన లభించిన నేపథ్యంలో, బడ్జెట్ 2026లో కొత్త రిస్క్-షేరింగ్ ఫ్రేమ్వర్క్ను ప్రవేశపెట్టే అవకాశాలు ఉన్నాయి.
ఆస్తుల ద్రవ్యీకరణ: సరుకు రవాణా కారిడార్ల కోసం టోల్–ఆపరేట్–ట్రాన్స్ఫర్ (TOT) మోడల్ విస్తరణ, అలాగే స్టేషన్ ఆస్తుల ఆదాయ సాధన కోసం ఇన్ఫ్రాస్ట్రక్చర్ ఇన్వెస్ట్మెంట్ ట్రస్ట్లు (InVITలు) వినియోగం.
దృష్టి: కేవలం “నడుస్తున్న రైళ్ల”కే కాకుండా, ప్రత్యేక టెర్మినల్ల నిర్వహణ మరియు ఆధునిక రోలింగ్ స్టాక్ తయారీకి కూడా ప్రైవేట్ రంగాన్ని ఆహ్వానించడం.
“బడ్జెట్ 2026లో ఎంత మొత్తం కేటాయించబడిందన్నదే కాదు, ఆ నిధులను ఎలా సమర్థవంతంగా వినియోగించనున్నామన్నదే అసలైన విషయం. భారత రైల్వేలు ఇప్పుడు ‘విద్యుదీకరణ యుగం’ నుంచి ‘సమర్థత మరియు భద్రతా యుగం’ వైపు అడుగులు వేస్తున్నాయి.”