శ్రీలంకతో జరగనున్న టెస్టు సిరీస్కు ముందు భారత యువ బ్యాటర్ దేవదత్ పడిక్కల్ అద్భుతమైన ఫామ్లో ఉన్నాడు. శ్రీలంక క్రికెట్ XIతో జరిగిన మూడు రోజుల ప్రాక్టీస్ మ్యాచ్లో అతడు 164 బంతుల్లో 142 పరుగులు చేసి అందరి దృష్టిని ఆకర్షించాడు. ఈ ఇన్నింగ్స్లో ఆకర్షణీయమైన షాట్లతో పాటు ఎక్కువసేపు క్రీజులో నిలబడే తన సామర్థ్యాన్ని కూడా చూపించాడు.
ఈ ప్రదర్శనతో గాలే వేదికగా శ్రీలంకతో జరగనున్న తొలి టెస్టులో పడిక్కల్కు తుది జట్టులో స్థానం దక్కుతుందా అనే చర్చ మొదలైంది. దీనిపై భారత జట్టు స్పిన్ బౌలింగ్ కోచ్ సైరాజ్ బహుతులే స్పందిస్తూ, ప్రాక్టీస్ మ్యాచ్లో వచ్చిన అవకాశాన్ని పడిక్కల్ పూర్తిగా సద్వినియోగం చేసుకున్నాడని ప్రశంసించారు.
పడిక్కల్ తన ప్రతిభను మరోసారి చాటుకున్నాడని, భారీ స్కోరు చేయడం ద్వారా మంచి ఆత్మవిశ్వాసాన్ని పొందాడని బహుతులే అన్నారు. అయితే తొలి టెస్టులో అతడిని బరిలోకి దించాలా వద్దా అనే అంశంపై ఇంకా ఎలాంటి నిర్ణయం తీసుకోలేదని తెలిపారు. గాలేకు చేరుకున్న తర్వాత పిచ్ స్వభావం, జట్టు అవసరాలను పరిశీలించి తుది జట్టును ఖరారు చేస్తామని స్పష్టం చేశారు.
ఇదిలా ఉండగా, గాలే టెస్టులో భారత జట్టు స్పిన్ విభాగంపై కూడా ఆసక్తి నెలకొంది. జట్టులో ఉన్న నలుగురు స్పిన్నర్లు ఒక్కొక్కరు ఒక్కో ప్రత్యేకత కలిగినవారని బహుతులే పేర్కొన్నారు. రవీంద్ర జడేజాకు అంతర్జాతీయ క్రికెట్లో అపారమైన అనుభవం ఉందని, మానవ్ సుతార్ కచ్చితమైన లైన్, లెంగ్త్తో బౌలింగ్ చేస్తున్నాడని చెప్పారు. అలాగే శారాంశ్ జైన్ దేశవాళీ క్రికెట్లో నిలకడైన ప్రదర్శనలతో జట్టులో స్థానం సంపాదించుకున్నాడని వివరించారు.
గాలే పిచ్ పరిస్థితులను పరిశీలించిన తర్వాతే స్పిన్నర్ల కాంబినేషన్పై కూడా తుది నిర్ణయం తీసుకుంటామని బహుతులే వెల్లడించారు. దీంతో తొలి టెస్టులో భారత జట్టు తుది ఎలెవన్లో ఎవరెవరికి అవకాశం దక్కుతుందనే ఉత్కంఠ కొనసాగుతోంది.
భారత్, శ్రీలంక జట్ల మధ్య తొలి టెస్టు ఆగస్టు 15 నుంచి గాలే ఇంటర్నేషనల్ స్టేడియంలో ప్రారంభం కానుంది. ప్రాక్టీస్ మ్యాచ్లో 142 పరుగులతో మెరిసిన దేవదత్ పడిక్కల్కు తుది జట్టులో స్థానం లభిస్తుందా లేదా అనేది గాలే పిచ్ పరిస్థితులు, జట్టు సమీకరణాలపై ఆధారపడి తేలనుంది.