DInternational 04 Dec: సముద్ర రక్షణ సామర్థ్యాల పెంపుకు ఒక కీలక అడుగుగా, అలాగే అమెరికాతో రక్షణ సంబంధాల మరింత బలోపేతానికి సంకేతంగా, భారత రక్షణ మంత్రిత్వ శాఖ (MoD) నేవీ యొక్క MH-60R ‘సీహాక్’ మల్టీ-రోల్ హెలికాప్టర్ దళం దీర్ఘకాలిక నిర్వహణ కోసం ₹7,995 కోట్ల (సుమారు 946 మిలియన్ డాలర్లు) విలువైన ఒప్పందాన్ని ఖరారు చేసింది.
ఐదు సంవత్సరాలపాటు అమల్లో ఉండే ఈ ఒప్పందం, అమెరికా ప్రభుత్వ ఫారిన్ మిలటరీ సేల్స్ (FMS) కార్యక్రమం కింద జారీ చేసే ‘లెటర్స్ ఆఫ్ ఆఫర్ అండ్ యాక్సెప్టెన్స్’ (LOAs) ద్వారా సంతకం చేయబడింది. ఈ కార్యక్రమంలో న్యూఢిల్లీలో రక్షణ కార్యదర్శి రాజేష్ కుమార్ సింగ్ హాజరయ్యారు.
ఈ భారీ ఒప్పందం హెలికాప్టర్ల కొనుగోలుకు కాదు; ఇప్పటికే కొనుగోలు చేసిన 24 MH-60R హెలికాప్టర్ల నిరంతర కార్యాచరణ సిద్ధతను నిర్ధారించడానికి మద్దతు మరియు నిర్వహణ సేవల కొరకు.
మద్దతు ప్యాకేజీలో ఇవి ఉన్నాయి:
- విడిభాగాలు మరియు సహాయక పరికరాలు: ప్రధాన భాగాల నిరంతర లభ్యత.
- ఉత్పత్తి మరియు సాంకేతిక మద్దతు: అధునాతన హెలికాప్టర్ వేదిక నిర్వహణకు నిపుణుల సహాయం.
- శిక్షణ: నావికాదళ సిబ్బందికి ప్రత్యేక శిక్షణ.
- భాగాల మరమ్మత్తు/భర్తీ: కీలక భాగాల సమయానుకూల మరమ్మత్తు, భర్తీ సౌకర్యాలు.
- దేశీయ నిర్వహణ: భారతదేశంలోనే ‘ఇంటర్మీడియట్ స్థాయి’ మరమ్మత్తు కేంద్రాలు, పునరావృత నిర్వహణ వ్యవస్థలు ఏర్పాటు.
ఈ ఒప్పందంలో ముఖ్యాంశంగా, దేశీయ సామర్థ్యాల అభివృద్ధికి పెద్ద పీట వేసింది. భారతదేశంలోనే మరమ్మత్తు, నిర్వహణ సౌకర్యాలు ఏర్పాటు చేయడం ద్వారా US ప్రభుత్వంపై ఉండే దీర్ఘకాలిక ఆధారాన్ని తగ్గించడం లక్ష్యం. ఇది ‘ఆత్మనిర్భర్ భారత్’ దార్శనికతకు అనుగుణంగా ఉండటమే కాకుండా, MSMEలు సహా భారతీయ సంస్థలకు కొత్త అవకాశాలు కల్పిస్తుంది.
లాక్హీడ్ మార్టిన్ తయారు చేసిన MH-60R సీహాక్ అన్ని వాతావరణాల్లో పనిచేసే హెలికాప్టర్. ఇది యాంటీ-సబ్మెరైన్ వార్ఫేర్ (ASW), యాంటీ-సర్ఫేస్ వార్ఫేర్ (ASuW)లో ప్రధాన పాత్ర పోషించడమే కాకుండా శోధన–రక్షణ మరియు నిఘా రంగాల్లో కూడా కీలకంగా పనిచేస్తుంది. ఈ సస్టైన్మెంట్ ప్యాకేజీతో నౌకాదళం కార్యాచరణ సామర్థ్యం గణనీయంగా పెరుగుతుందని అంచనా.
ఇప్పటి వరకు భారత్ ఆర్డర్ చేసిన 24లో సుమారు 15 హెలికాప్టర్లు నౌకాదళంలో చేరాయి. మొదటి స్క్వాడ్రన్ INAS 334, కొచ్చిలోని INS గరుడలో ప్రారంభించబడింది.
ఈ ఒప్పందంపై అమెరికా స్వాగతం తెలిపింది. US స్టేట్ డిపార్ట్మెంట్ దీనిని రెండు దేశాల రక్షణ సహకారానికి “సానుకూల పురోగతి”గా విశ్లేషిస్తూ, ఇది “US మరియు ప్రాంతీయ భాగస్వాములతో పరస్పర కార్యకలాపాలను మెరుగుపరుస్తుంది, రెండు దేశాలను మరింత సురక్షితంగా, సంపన్నంగా చేస్తుంది” అని ప్రకటించింది.