DNational 17 Dec: పశ్చిమ సరిహద్దుల వెంట భారత సైన్యం దాడి సామర్థ్యాన్ని గణనీయంగా పెంచేలా, 2025 డిసెంబర్ 16న అమెరికా నుంచి మూడు AH-64E అపాచీ అటాక్ హెలికాప్టర్ల చివరి బ్యాచ్ను భారత సైన్యం స్వీకరించింది. 2020లో కుదిరిన 600 మిలియన్ డాలర్ల ఒప్పందం కింద ఆర్డర్ చేసిన ఆరు హెలికాప్టర్ల ఫ్లీట్తో ఈ డెలివరీ పూర్తయ్యింది.
ఈ హెలికాప్టర్లు హెవీ-లిఫ్ట్ ఆంటోనోవ్ An-124 కార్గో విమానం ద్వారా ఘజియాబాద్లోని హిండన్ ఎయిర్ ఫోర్స్ స్టేషన్కు చేరుకున్నాయి. చేరుకున్న అనంతరం అసెంబ్లీ మరియు సంయుక్త తనిఖీల ప్రక్రియకు లోనుచేసి, అనంతరం రాజస్థాన్లోని జోధ్పూర్లో ఉన్న 451 ఆర్మీ ఏవియేషన్ స్క్వాడ్రన్లోని శాశ్వత స్థావరానికి తరలించనున్నారు.
ఈ హెలికాప్టర్ల చేరికను ఆర్మీ ఏవియేషన్ కార్ప్స్కు ఒక “మైలురాయి ఘట్టం”గా అధికారులు అభివర్ణిస్తున్నారు. జోధ్పూర్లో మోహరించబడిన ఈ “ఫ్లయింగ్ ట్యాంకులు” భారతదేశ పశ్చిమ రంగాన్ని పర్యవేక్షించడం, రక్షించడం వంటి కీలక బాధ్యతలు నిర్వర్తించనున్నాయి.
స్క్వాడ్రన్ వివరాలు: 451 ఆర్మీ ఏవియేషన్ స్క్వాడ్రన్ మార్చి 2024లో ఏర్పాటు చేయబడింది. అయితే సరఫరా గొలుసు ఆలస్యాల కారణంగా పూర్తి స్థాయి విమానాల కోసం వేచి చూడాల్సి వచ్చింది.
కార్యాచరణ చరిత్ర: అపాచీ హెలికాప్టర్ల తొలి మూడు యూనిట్లు జూలై 2025లో చేరాయి. ఇవి త్రి-సేవల భారీ విన్యాసమైన ‘ఎక్సర్సైజ్ త్రిశూల్’లో భాగంగా నిర్వహించిన ‘ఎక్సర్సైజ్ మారు జ్వాలా’లో తొలిసారిగా కార్యాచరణలో పాల్గొన్నాయి.
AH-64E అపాచీ (వెర్షన్–6) ప్రపంచంలోనే అత్యంత ఆధునిక బహుళ పాత్రల అటాక్ హెలికాప్టర్లలో ఒకటిగా గుర్తింపు పొందింది. ఆధునిక యుద్ధ రంగంలో భారత సైన్యానికి ఇది కీలకమైన ఆధిక్యతను అందిస్తుంది.
ప్రధాన లక్షణాలు:
- ఆయుధ వ్యవస్థలు: హెల్ఫైర్ క్షిపణులు, 70 మి.మీ హైడ్రా రాకెట్లు, 30 మి.మీ M230 చైన్ గన్
- రాడార్: 360 డిగ్రీల కవరేజ్తో AN/APG-78 లాంగ్బో ఫైర్-కంట్రోల్ రాడార్
- కనెక్టివిటీ: రియల్-టైమ్ డేటా షేరింగ్, మానవరహిత వైమానిక వాహనాల (UAVలు) నియంత్రణ సామర్థ్యం
- ఇంజిన్లు: శక్తివంతమైన T700-GE-701D ఇంజిన్లు, అధిక పనితీరు గల యుద్ధ చర్యలకు అనుకూలం
ఈ హెలికాప్టర్ల డెలివరీ ప్రక్రియలో పలు సవాళ్లు ఎదురయ్యాయి. మే 2024కు నిర్ణయించిన షెడ్యూల్తో పోలిస్తే సుమారు 15 నెలల ఆలస్యం జరిగింది. అమెరికాలోని సాంకేతిక సమస్యలు మరియు ప్రపంచ సరఫరా గొలుసు అంతరాయాలు ఇందుకు ప్రధాన కారణాలు.
ముఖ్యంగా, 2025 నవంబర్లో టర్కీ ఓవర్ఫ్లైట్ అనుమతి నిరాకరించడంతో ఒక కార్గో విమానం తిరిగి అమెరికాకు వెళ్లాల్సి వచ్చింది. భారత రక్షణ మంత్రి రాజ్నాథ్ సింగ్ మరియు అమెరికా రక్షణ కార్యదర్శి పీట్ హెగ్సేత్ మధ్య జరిగిన ఉన్నతస్థాయి దౌత్య చర్చల అనంతరం తుది డెలివరీ సాధ్యమైంది.
అపాచీ ఫ్లీట్ పూర్తైనప్పటికీ, భారత సైన్యం స్వదేశీ వేదికల అభివృద్ధిపై కూడా దృష్టి సారిస్తోంది. హిమాలయాల్లోని అధిక ఎత్తు ప్రాంతాల్లో కార్యకలాపాల కోసం ప్రత్యేకంగా రూపొందించిన 90 ‘ప్రచండ’ లైట్ కాంబాట్ హెలికాప్టర్లను (LCH) సైన్యం త్వరలో చేర్చుకోనుంది.
ఇప్పటికే భారత వైమానిక దళం 22 అపాచీ హెలికాప్టర్లను నిర్వహిస్తోంది. వాటికి తోడు ఈ ఆరు ఆర్మీ అపాచీల చేరికతో, భారతదేశం విభిన్న వ్యూహాత్మక భౌగోళిక పరిస్థితుల్లో సమగ్ర దాడి విమానయాన రక్షణ సామర్థ్యాన్ని మరింత బలోపేతం చేసుకుంది.