DInternational 04 Dec: ప్రపంచవ్యాప్తంగా అడవి చిరుతల సంఖ్య ఆందోళనకరంగా తగ్గిపోతుండగా, నమీబియాలోని ఒక ప్రత్యేకమైన “ఘనీభవించిన జూ” ఈ విలుప్తికి వ్యతిరేకంగా కీలక రక్షణగా ఎదుగుతోంది. గత 35 సంవత్సరాలుగా, అమెరికన్ జంతుశాస్త్రవేత్త లారీ మార్కర్ చీతా కన్జర్వేషన్ ఫండ్ (CCF)లోని అత్యాధునిక బ్యాంకులో చిరుతల స్పెర్మ్ను సేకరించి క్రయోప్రెజర్వ్ చేస్తున్నారు. భూమిపై అత్యంత వేగవంతమైన జంతువుకి ఇది “చివరి మరియు ముఖ్యమైన జన్యు బ్యాకప్” అని ఆమె చెబుతుంది.
గత యాభై ఏళ్లలో అడవిలో చిరుతల జనాభా 80% తగ్గింది; వాటి చారిత్రక నివాస పరిధిలో 90% కంటే ఎక్కువ ప్రాంతాలు కోల్పోయాయి. ఇవి IUCN రెడ్లిస్ట్లో “దుర్బలమైనవి”గా జాబితా చేయబడ్డాయి. చిరుతలు నిరంతరంగా ఈ ముప్పులను ఎదుర్కొంటున్నాయి:
- నివాస నష్టం మరియు విచ్ఛిన్నం: మానవ అభివృద్ధి పెరుగుతున్న కొద్దీ చిరుతలకు అవసరమైన విస్తారమైన భూభాగాలు తగ్గిపోతున్నాయి.
- మానవ–వన్యప్రాణి సంఘర్షణ: రైతులకు చిరుతలు పశువులకు ముప్పుగా కనిపిస్తాయి, ఫలితంగా ప్రతీకార హత్యలు పెరుగుతాయి.
- జన్యు సంక్షోభం: వేల సంవత్సరాల క్రితం సంభవించిన జన్యు అడ్డంకి కారణంగా చిరుతలలో జన్యు వైవిధ్యం చాలా తక్కువ. ఇది వాటిని వ్యాధులకు, పునరుత్పత్తి సమస్యలకు ఎక్కువగా గురిచేస్తుంది.
అదేవిధంగా, చిరుతల్లో సహజంగానే 70–80% వరకు అసాధారణ స్పెర్మ్ ఉండడం మరో పెద్ద సవాలు అని మార్కర్ చెబుతుంది.
1991లో ప్రారంభమైన CCF యొక్క జీనోమ్ రిసోర్స్ బ్యాంక్ (GRB), చిరుతల కోసం ప్రపంచంలోనే అతిపెద్ద బయోలాజికల్ రిపోజిటరీలలో ఒకటి. ఇక్కడ వందలాది అడవి మగ చిరుతల నుండి సేకరించిన స్పెర్మ్, కణజాలం, రక్త నమూనాలను ద్రవ నత్రజనిలో అత్యల్ప ఉష్ణోగ్రతల వద్ద నిల్వ చేస్తున్నారు.
సాంపిల్స్ను సేకరించడం పూర్తిగా అవకాశవాద పద్ధతిలో జరుగుతుంది—రైతులు గాయపడిన చిరుతలను చికిత్స కోసం తీసుకొచ్చినప్పుడు బృందం నమూనాలు తీసుకుని జంతువును తిరిగి అడవిలోకి విడిచేస్తుంది.
“అవసరం వస్తే తప్ప మనం వాటిని ఉపయోగించం,” అని మార్కర్ అసోసియేటెడ్ ప్రెస్కు చెప్పారు. “అయితే అలాంటి పరిస్థితి రావకపోవడమే మన ఆశ.”
వన్యప్రాణి సంరక్షణలో స్పెర్మ్ బ్యాంకుల వినియోగం కొత్తది కాదు, కానీ సవాళ్లతో కూడినది. క్రియాత్మకంగా అంతరించిపోయిన ఉత్తర తెల్ల ఖడ్గమృగంను రక్షించే ప్రయత్నాల్లో వీటి విలువ మరింత స్పష్టమైంది—అక్కడ చివరి ఆశ ఘనీభవించిన స్పెర్మ్పై ఆధారపడి ఉంది.
చిరుతల విషయంలో, సహజ సంతానోత్పత్తి విఫలమైతే అవసరమైన జన్యు వైవిధ్యాన్ని భద్రపరచడం, తిరిగి చేరవేయడం ఈ బ్యాంక్ లక్ష్యం. అయితే చిరుతల స్పెర్మ్ ఘనీభవించిన తర్వాత చలనశీలత, నిర్మాణ సమగ్రత తగ్గడం ఒక పెద్ద అడ్డంకి.
అయినా, అమెరికాలో పరిశోధకులు క్రయోప్రెజర్వ్డ్ స్పెర్మ్ను ఉపయోగించి IVF ద్వారా చిరుత పిల్లలను విజయవంతంగా పుట్టించడం సాధించారు — ఇది ఈ విధానం సాధ్యమేనని నిరూపించింది.
ముఖ్యమైన బీమా పాలసీ
CCF యొక్క భూమి-ఆధారిత చర్యలు—వన్యప్రాణి రక్షణ, ఆవాస సంరక్షణ, పశువులను కాపాడే కుక్కల వినియోగం—అడవి చిరుత జనాభా పునరుద్ధరణలో ప్రధానమైనవి. అయినా, స్పెర్మ్ బ్యాంక్ “చివరి బీమా పాలసీ”గా మిగులుతోంది.
మార్కర్ మాటల్లోనే:
“ఈ ఘనీభవించిన జీవనరేఖ లేకపోతే, చిరుతలు మరోసారి అంచుకు చేరితే మనకు అవకాశాలు చాలా తగ్గిపోతాయి.”
ప్రపంచంలోని అత్యంత సొగసైన, వేగవంతమైన స్ప్రింటర్ను రక్షించే ఈ నిశ్శబ్ద, దశాబ్దాల కృషి — వారి భవిష్యత్తుకు చివరి సాంకేతిక ఆశ్రయం.