DNews: 10 Jan: ప్రైవేట్ రంగంలో పనిచేస్తున్న కోట్లాది మంది ఉద్యోగులతో పాటు ప్రభుత్వ ఉద్యోగుల ప్రయోజనం కోసం కేంద్ర ప్రభుత్వం ఈపీఎఫ్ నిబంధనలలో కీలక మార్పులు చేయడానికి సిద్ధమవుతోంది. ముఖ్యంగా, ప్రావిడెంట్ ఫండ్లో జమ చేయడానికి ఆధారంగా తీసుకునే వేతన పరిమితిని పెంచేందుకు చర్యలు తీసుకుంటున్నారు. దేశవ్యాప్తంగా జీతాలు పెరుగుతున్నందున, పాత నిబంధనల వల్ల చాలా మంది ఉద్యోగులు సామాజిక భద్రతా ప్రయోజనాలను కోల్పోతున్నారనే ఉద్దేశ్యంతో ప్రభుత్వం ఈ సమీక్ష చేపట్టింది. సుమారు పదేళ్లుగా ఈ పరిమితిలో ఎలాంటి మార్పు లేదు.
ప్రస్తుత నిబంధనల ప్రకారం, ప్రావిడెంట్ ఫండ్కు తప్పనిసరిగా సహకారం అందించడానికి గరిష్ట నెలవారీ జీతం పరిమితి రూ. 15,000. అంటే, రూ. 15,000 కంటే తక్కువ సంపాదించే వారు తప్పనిసరిగా పీఎఫ్కు సహకారం అందించాలి. అంతకంటే ఎక్కువ సంపాదించే వారు తమ ఈపీఎఫ్ఓకు సహకారం అందించాలా వద్దా అని వారే నిర్ణయించుకోవచ్చు. ఈ పరిమితిని చివరిసారిగా సెప్టెంబర్ 2014లో సవరించారు. అయితే, గత పదేళ్లలో జీవన వ్యయం పెరగడమే కాకుండా, అనేక రాష్ట్రాల్లో కనీస వేతనాలు కూడా రూ. 15,000 మార్కును దాటాయి.
వేతన పరిమితిని పెంచాలనే ప్రతిపాదన చాలా కాలంగా పెండింగ్లో ఉంది. గతంలో ప్రభుత్వం దీనిని రూ. 25,000కు పెంచాలని ప్రణాళిక వేసినప్పటికీ, ఇది కంపెనీలపై అదనపు భారం పడుతుందనే కారణంతో వాయిదా వేసింది. మరోవైపు, ఉద్యోగ సంఘాలు ఈ పరిమితిని రూ. 30,000కు పెంచాలని డిమాండ్ చేస్తున్నాయి. అయితే, ఇటీవల సుప్రీంకోర్టు కేంద్ర కార్మిక మంత్రిత్వ శాఖను నాలుగు నెలల్లోగా ఈ వేతన పరిమితిని సమీక్షించాలని ఆదేశించడంతో ఈ విషయం మళ్లీ వెలుగులోకి వచ్చింది. కొత్త కార్మిక చట్టాలను అమలు చేయడానికి సిద్ధమవుతున్న ప్రభుత్వం, జీతాన్ని స్పష్టం చేస్తూ ఈ పరిమితిని పెంచాలని యోచిస్తోంది.
వేతన పరిమితిని పెంచితే, అసంఘటిత రంగంలో పనిచేస్తున్న లక్షలాది మంది ఉద్యోగులు ఈపీఎఫ్ పరిధిలోకి వస్తారు. నెలకు పీఎఫ్ రూపంలో జమ చేసే మొత్తం పెరగడం వల్ల, పదవీ విరమణ సమయంలో వారికి లభించే రిటైర్మెంట్ కార్పస్ కూడా గణనీయంగా పెరుగుతుంది. ప్రస్తుతం దేశవ్యాప్తంగా సుమారు 7 కోట్ల 40 లక్షల మంది క్రియాశీల సహకారులు ఉండగా, మొత్తం 32 కోట్ల ఈపీఎఫ్ ఖాతాలు ఉన్నాయి. ఈ మార్పు భవిష్యత్తులో కోట్లాది మంది మధ్యతరగతి మరియు దిగువ తరగతి ఉద్యోగులకు ఆర్థిక భద్రతను అందిస్తుందని విశ్లేషకులు చెబుతున్నారు.