DNational 19 Dec: H5N1 బర్డ్ ఫ్లూ వైరస్ ప్రపంచవ్యాప్తంగా వేగంగా పరిణామం చెందుతున్న నేపథ్యంలో, భారతీయ శాస్త్రవేత్తల బృందం ఈ వైరస్ పక్షుల నుంచి మానవులకు ఎలా సంక్రమిస్తుందో, అలాగే అది మహమ్మారిగా ఎలా మారే అవకాశముందో విశ్లేషిస్తూ ఒక కీలక అధ్యయనాన్ని ప్రచురించింది.
BMC పబ్లిక్ హెల్త్ జర్నల్లో ప్రచురితమైన ఈ పరిశోధన ప్రకారం, ఒక మహమ్మారి “నిశ్శబ్దంగా” ప్రారంభమయ్యే అవకాశం ఉన్నప్పటికీ, పరివర్తన చెందిన వైరస్ను అదుపులోకి తీసుకురావడానికి ఆరోగ్య అధికారులకు కేవలం రెండు రోజుల సమయం మాత్రమే లభించవచ్చని హెచ్చరిస్తోంది.
అశోక విశ్వవిద్యాలయానికి చెందిన పరిశోధకులు ఫిలిప్ చెరియన్, గౌతమ్ మీనన్ల నేతృత్వంలోని బృందం “భారత్సిమ్” అనే ఆధునిక కృత్రిమ మేధస్సు (AI) ఆధారిత వేదికను ఉపయోగించింది. ఈ మోడల్ను మొదట COVID-19 వ్యాప్తిని అధ్యయనం చేయడానికి అభివృద్ధి చేశారు. ఇది ఇళ్లలో, కార్యాలయాల్లో, మార్కెట్లలో జరిగే వాస్తవ ప్రపంచ పరస్పర చర్యలను అనుకరిస్తుంది.
భారతదేశంలో అతిపెద్ద పౌల్ట్రీ కేంద్రాల్లో ఒకటైన తమిళనాడులోని నామక్కల్ జిల్లాను పరిశోధకులు తమ అధ్యయనానికి కేంద్రంగా చేసుకున్నారు. సుమారు 10,000 మందితో కూడిన ఒక కృత్రిమ సమాజాన్ని మోడల్ చేసి, వైరస్ జంతువుల నుంచి మానవులకు వ్యాపించే ప్రక్రియను — అంటే “జూనోటిక్ స్పిల్ఓవర్” — దశలవారీగా విశ్లేషించారు.
ఈ అనుకరణ ప్రజారోగ్య చర్యల కోసం అత్యంత సున్నితమైన కాలపట్టికను వెల్లడించింది:
- నిశ్శబ్ద ప్రారంభం: వైరస్ సోకిన ఒక పక్షి, సాధారణంగా రైతు లేదా మార్కెట్ కార్మికుడైన మానవునికి వైరస్ను సంక్రమింపజేయడంతో మహమ్మారి ప్రారంభమవుతుంది.
- సున్నితమైన అవకాశం: కేవలం రెండు మానవ కేసులు గుర్తించిన దశలోనే సంబంధిత వ్యక్తులను గుర్తించి వేరుచేస్తే, వ్యాప్తిని నియంత్రించే అవకాశం ఎక్కువగా ఉంటుంది.
- మలుపు దశ: మానవ కేసుల సంఖ్య పదికి చేరుకున్న తర్వాత, వైరస్ సమాజంలో విస్తృతంగా వ్యాపించే ప్రమాదం అధికంగా ఉంటుంది. ఈ దశలో లాక్డౌన్లు, సామూహిక టీకాల వంటి కఠిన చర్యలే ప్రభావవంతంగా ఉంటాయని అధ్యయనం సూచిస్తోంది.
- తొలగింపు ప్రభావం: పక్షుల్లో వ్యాప్తి మొదలైన 10 రోజులలోపు సోకిన పక్షులను తొలగిస్తే, మానవులకు వైరస్ సంక్రమించే ప్రమాదం గణనీయంగా తగ్గుతుందని మోడల్ వెల్లడించింది.
ఇదే అంశంపై బెంగళూరులోని ఇండియన్ ఇన్స్టిట్యూట్ ఆఫ్ సైన్స్ (IISc) నిర్వహించిన మరో అధ్యయనం, ఈ వ్యాప్తికి కారణమయ్యే నిర్దిష్ట జన్యు లక్షణాలను గుర్తించింది. అసిస్టెంట్ ప్రొఫెసర్ కేశవర్ధన సన్నుల నేతృత్వంలోని బృందం, వైరస్ క్షీరదాలకు ఎలా అనుకూలంగా మారుతుందో తెలుసుకోవడానికి 43,000 ప్రోటీన్ సీక్వెన్స్లను విశ్లేషించింది.
IISc అధ్యయనం ప్రకారం, ప్రస్తుతం వ్యాప్తిలో ఉన్న క్లేడ్ 2.3.4.4b వైరస్ దాని పాలిమరేస్ కాంప్లెక్స్ మరియు హీమాగ్లుటినిన్ (H5) ప్రోటీన్లలో జన్యు మార్పులను సంతరించుకుంటోంది. ఇవి గతంలో మానవ మహమ్మారులకు కారణమైన వైరస్ రకాలలో కనిపించిన మార్పులతో సారూప్యత కలిగి ఉన్నాయి.
ఆసక్తికరంగా, నక్కలకు అనుకూలంగా మారిన వైరస్ రకాలు, పశువులకు అనుకూలమైన వాటికంటే మానవులకు ఎక్కువ ప్రమాదాన్ని కలిగిస్తాయని అధ్యయనం సూచిస్తోంది. ఇవి వైరస్ మానవ కణాలకు అలవాటు పడేందుకు “మెట్ల రాళ్ల”లా పనిచేస్తాయి.
నిపుణుల అభిప్రాయం
“మానవులలో H5N1 మహమ్మారి ముప్పు వాస్తవమే. అయితే మెరుగైన నిఘా వ్యవస్థలు మరియు వేగవంతమైన ప్రజారోగ్య ప్రతిస్పందన ద్వారా దాన్ని అరికట్టవచ్చని మేము ఆశిస్తున్నాము.”
— ప్రొఫెసర్ గౌతమ్ మీనన్, అశోక విశ్వవిద్యాలయం
H5N1 వైరస్ పాడి పశువులు, అడవి జంతువులు సహా అనేక క్షీరదాలకు సోకే అపూర్వ సామర్థ్యాన్ని ప్రదర్శిస్తున్న నేపథ్యంలో ఈ పరిశోధనకు ప్రత్యేక ప్రాధాన్యత ఏర్పడింది. ప్రపంచ ఆరోగ్య సంస్థ (WHO) ప్రకారం, మానవులలో ఈ వైరస్ మరణాల రేటు సుమారు 48 శాతం ఉన్నప్పటికీ, ప్రస్తుతం మానవుని నుంచి మానవునికి వ్యాప్తి చాలా అరుదుగా మాత్రమే జరుగుతోంది.
అధిక సాంద్రత కలిగిన పౌల్ట్రీ ప్రాంతాల్లో లక్ష్యితమైన, చురుకైన నిఘా వ్యవస్థల ద్వారానే ఈ వైరస్ను ప్రారంభ దశలోనే గుర్తించి అడ్డుకోవడం సాధ్యమని భారతీయ శాస్త్రవేత్తలు స్పష్టం చేస్తున్నారు.