DNational 10 Feb: భారతదేశ వైమానిక ఆధిపత్యంలో విప్లవాత్మక మార్పుకు నాంది పలుకుతూ, రక్షణ మంత్రిత్వ శాఖ 114 రాఫెల్ యుద్ధ విమానాల కొనుగోలుకు త్వరలోనే గ్రీన్ సిగ్నల్ ఇవ్వనుంది. సుమారు ₹3.25 లక్షల కోట్లు (దాదాపు $38 బిలియన్లు) విలువైన ఈ ఒప్పందం, దేశ చరిత్రలోనే అతిపెద్ద ఆయుధ కొనుగోలు ఒప్పందంగా నిలవనుంది.
ఈ ప్రతిపాదన దీర్ఘకాలిక మల్టీ–రోల్ ఫైటర్ ఎయిర్‌క్రాఫ్ట్ (MRFA) కార్యక్రమం కిందకు వస్తుంది. 2026 ఫిబ్రవరి 12న జరగనున్న సమావేశంలో, రక్షణ మంత్రి రాజ్‌నాథ్ సింగ్ అధ్యక్షతన సమావేశమయ్యే డిఫెన్స్ అక్విజిషన్ కౌన్సిల్ (DAC) నుండి కీలకమైన ‘అవసరాన్ని అంగీకరించడం’ (Acceptance of Necessity – AoN) పొందే అవకాశం ఉందని భావిస్తున్నారు.
ఈ ఒప్పందం సమయం అత్యంత ప్రాధాన్యత కలిగినదిగా భావించబడుతోంది. ఫ్రాన్స్ అధ్యక్షుడు ఇమ్మాన్యుయేల్ మాక్రాన్ ఫిబ్రవరి 18న ఇండియా–AI ఇంపాక్ట్ సమ్మిట్‌లో పాల్గొనేందుకు న్యూఢిల్లీకి రావడానికి కొద్ది రోజుల ముందే DAC సమావేశం జరగనుంది.
ఈ సదస్సు ప్రధానంగా సాంకేతికతపై దృష్టి సారించినప్పటికీ, రాఫెల్ ఒప్పందం మాత్రం భారత్–ఫ్రాన్స్ వ్యూహాత్మక భాగస్వామ్యానికి కేంద్ర బిందువుగా నిలుస్తోంది. ప్రస్తుతం భారత వైమానిక దళం (IAF) వద్ద 29–30 స్క్వాడ్రన్‌లు మాత్రమే ఉన్నాయి. అనుమతించబడిన 42 స్క్వాడ్రన్‌లతో పోలిస్తే ఇది చాలా తక్కువ. పాకిస్తాన్, చైనా నుంచి ఎదురవుతున్న ప్రాంతీయ సవాళ్లను దృష్టిలో ఉంచుకుంటే, ఈ కొనుగోలు అత్యవసర అవసరంగా మారింది.
2016లో 36 రాఫెల్ విమానాల కోసం కుదిరిన ఒప్పందంతో పోలిస్తే, ఈ తాజా ఒప్పందం దేశీయ తయారీకి అత్యధిక ప్రాధాన్యం ఇస్తోంది. ముఖ్యాంశాలు ఇవి:
ఫ్లై–అవే వర్సెస్ దేశీయ తయారీ: ఫ్రాన్స్ నుంచి నేరుగా ‘ఫ్లై–అవే’ స్థితిలో కేవలం 18 విమానాలే దిగుమతి చేస్తారు. మిగిలిన 96 విమానాలు భారతదేశంలోనే తయారవుతాయి.
ఉత్పత్తి కేంద్రం: డస్సాల్ట్ ఏవియేషన్ సంస్థ నాగ్‌పూర్ లేదా హైదరాబాద్‌లో సంవత్సరానికి 24 విమానాలు తయారు చేసే అధిక సామర్థ్య అసెంబ్లీ లైన్ ఏర్పాటు చేయనున్నట్లు సమాచారం.
స్వదేశీకరణ: ఈ ప్రాజెక్ట్‌లో 30% నుంచి 60% వరకు స్వదేశీ కంటెంట్ లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నారు. టాటా అడ్వాన్స్‌డ్ సిస్టమ్స్ లిమిటెడ్ (TASL) వంటి ప్రముఖ భారతీయ ప్రైవేట్ సంస్థలు ఇందులో భాగస్వాములుగా ఉంటాయి.
ఇంజిన్ & రాడార్: హైదరాబాద్‌లో జెట్ ఇంజిన్ ఉత్పత్తి, అలాగే ఆధునిక RBE2-XG రాడార్ స్థానిక అసెంబ్లీ కోసం HAL–సఫ్రాన్ భాగస్వామ్యంపై చర్చలు కొనసాగుతున్నాయి.
ఈ 114 విమానాలు తాజా సాంకేతిక ప్రమాణాలతో రూపొందించబడతాయి. ఇవి ప్రస్తుత రాఫెల్ విమానాల కంటే మరింత ఆధునికంగా ఉండనున్నాయి:
- F4.1 ప్రమాణం: డేటా మార్పిడి, సెన్సార్‌ల సమన్వయంపై దృష్టి సారిస్తూ ‘సహకార యుద్ధం’ కోసం అభివృద్ధి చేయబడింది.
- F5 ప్రమాణం: ‘సూపర్ రాఫెల్’గా పిలువబడే ఈ వెర్షన్‌లో ఫైబర్-ఆప్టిక్ ఆధారిత ‘నాడీ వ్యవస్థ’, అలాగే అధిక ప్రమాద మిషన్ల కోసం సంచరిస్తున్న ఆయుధాలు (డ్రోన్లు) నియంత్రించే సామర్థ్యం ఉంటుంది.
“రాఫెల్ ఇక కేవలం ఒక యుద్ధ విమానం కాదు; ఇది నెట్‌వర్క్ ఆధారిత యుద్ధభూమిలో కీలక నోడ్. ఈ ఒప్పందం J-20 వంటి స్టెల్త్ ముప్పులపై IAFకు ఆధిక్యం కల్పిస్తుంది.”
— రక్షణ విశ్లేషకుడు
DAC నుంచి AoN మంజూరు అయిన తర్వాత, ఖచ్చితమైన ధరలు మరియు డెలివరీ షెడ్యూల్‌లను నిర్ణయించేందుకు వాణిజ్య చర్చలు ప్రారంభమవుతాయి. అనంతరం, ప్రధాని నరేంద్ర మోడీ అధ్యక్షతన సమావేశమయ్యే క్యాబినెట్ కమిటీ ఆన్ సెక్యూరిటీ (CCS) తుది ఆమోదం ఇవ్వనుంది.
ఈ ఒప్పందం కుదిరితే, నావికాదళానికి చెందిన 26 రాఫెల్-M విమానాలతో కలిపి భారతదేశం వద్ద మొత్తం రాఫెల్ విమానాల సంఖ్య 176కు చేరుతుంది. దీంతో ఫ్రాన్స్ వెలుపల రాఫెల్ విమానాలను అత్యధికంగా వినియోగించే దేశంగా భారత్ నిలవనుంది.