దక్షిణాసియా ఫుట్‌బాల్ సమాఖ్య (SAFF) ఛాంపియన్‌షిప్‌లో భారత పురుషుల ఫుట్‌బాల్ జట్టు అద్భుత ప్రదర్శన కొనసాగిస్తోంది. బంగ్లాదేశ్ రాజధాని ఢాకాలోని నేషనల్ స్టేడియంలో జరిగిన గ్రూప్-బి మ్యాచ్‌లో మాల్దీవులపై భారత్ 1-0 తేడాతో విజయం సాధించింది. ఈ విజయంతో బ్లూ టైగర్స్ సెమీఫైనల్‌లోకి అడుగుపెట్టింది.
ఈ మ్యాచ్‌లో భారత యువ ఫార్వర్డ్ ఆటగాడు సుహైల్ అహ్మద్ భట్ హీరోగా నిలిచాడు. 38వ నిమిషంలో పెనాల్టీ ద్వారా అతను మ్యాచ్‌లో ఏకైక గోల్ సాధించాడు. దీంతో తొలి అర్ధభాగం ముగిసే సమయానికి భారత్ 1-0 ఆధిక్యంలో నిలిచింది. ఆ తర్వాత ఇరు జట్లు గోల్స్ కోసం ప్రయత్నించినప్పటికీ మరో గోల్ నమోదు కాలేదు.
గ్రూప్-బిలో భారత్‌కు ఇది వరుసగా రెండో విజయం. ఈ నెల 5వ తేదీన జరిగిన తొలి మ్యాచ్‌లో చిరకాల ప్రత్యర్థి పాకిస్థాన్‌ను భారత్ 3-2తో ఓడించింది. ఇప్పుడు మాల్దీవులపై కూడా విజయం సాధించడంతో సెమీఫైనల్ బెర్తును ఖరారు చేసుకుంది.
భారత్‌కు ఆధిక్యం అందించిన సుహైల్ అహ్మద్ భట్
మ్యాచ్ ప్రారంభం నుంచే భారత ఆటగాళ్లు ఆత్మవిశ్వాసంతో ఆడారు. సెమీఫైనల్‌కు అర్హత సాధించాలనే లక్ష్యంతో బ్లూ టైగర్స్ దూకుడుగా ఆటను ప్రారంభించింది. ప్రత్యర్థి మాల్దీవుల రక్షణ శ్రేణిపై ఒత్తిడి పెంచుతూ గోల్ సాధించేందుకు ప్రయత్నించింది.
మరోవైపు మాల్దీవుల ఆటగాళ్లు కూడా భారత దాడులను అడ్డుకునేందుకు గట్టిగా పోరాడారు. దీంతో మ్యాచ్ ప్రారంభంలో ఇరు జట్ల మధ్య తీవ్ర పోటీ నెలకొంది.
ఈ క్రమంలో 38వ నిమిషంలో భారత్‌కు పెనాల్టీ లభించింది. ఈ అవకాశాన్ని సుహైల్ అహ్మద్ భట్ చక్కగా ఉపయోగించుకున్నాడు. పెనాల్టీని గోల్‌గా మలిచి భారత్‌కు 1-0 ఆధిక్యాన్ని అందించాడు.
తొలి అర్ధభాగం ముగిసే ముందు వచ్చిన ఈ గోల్ భారత జట్టులో ఉత్సాహాన్ని నింపింది. మ్యాచ్‌లో ఆధిక్యం సాధించడంతో ఆటగాళ్లు మరింత ఆత్మవిశ్వాసంతో ఆడారు.
ఆధిక్యాన్ని కాపాడుకున్న భారత జట్టు
రెండో అర్ధభాగంలో భారత్ తన ఆధిక్యాన్ని కాపాడుకునేందుకు ప్రాధాన్యత ఇచ్చింది. భారత రక్షణ విభాగం సమన్వయంతో ఆడుతూ మాల్దీవుల దాడులను సమర్థంగా అడ్డుకుంది.
స్కోరును సమం చేయాలనే లక్ష్యంతో మాల్దీవులు దూకుడును పెంచాయి. భారత గోల్‌పోస్ట్‌పై దాడులు చేసేందుకు ప్రయత్నించాయి. అయితే భారత డిఫెండర్లు అప్రమత్తంగా ఉండటంతో ప్రత్యర్థికి గోల్ చేసే అవకాశం లభించలేదు.
మరోవైపు భారత్ కూడా రెండో గోల్ సాధించేందుకు ప్రయత్నించింది. మైదానంలో బంతిపై ఆధిపత్యం కోసం ఇరు జట్లు పోటీపడ్డాయి. అయినప్పటికీ స్కోరులో ఎలాంటి మార్పు రాలేదు.
మ్యాచ్ చివరి నిమిషాల్లో మాల్దీవులు సమం చేసే గోల్ కోసం తీవ్రంగా ప్రయత్నించాయి. కానీ భారత ఆటగాళ్లు తమ ఆధిక్యాన్ని విజయవంతంగా కాపాడుకున్నారు. చివరకు రిఫరీ చివరి విజిల్ వేయడంతో భారత్ 1-0తో విజయం సాధించింది.
సెమీఫైనల్‌కు చేరిన బ్లూ టైగర్స్
మాల్దీవులపై సాధించిన ఈ విజయం భారత జట్టుకు ఎంతో కీలకంగా మారింది. గ్రూప్-బిలో ఆడిన రెండు మ్యాచ్‌ల్లోనూ భారత్ విజయాలు సాధించి సెమీఫైనల్‌కు అర్హత సాధించింది.
అంతకుముందు ఈ నెల 5వ తేదీన జరిగిన తొలి గ్రూప్ మ్యాచ్‌లో భారత్ పాకిస్థాన్‌పై 3-2తో విజయం సాధించింది. ఆ మ్యాచ్‌లో ఇరు జట్లు గోల్స్ సాధిస్తూ ఉత్కంఠభరితమైన పోరును అందించాయి. చివరకు భారత జట్టు విజయం సాధించింది.
పాకిస్థాన్‌పై గెలుపుతో టోర్నీని ఘనంగా ప్రారంభించిన భారత్.. ఇప్పుడు మాల్దీవులపై కూడా విజయం సాధించి తన సత్తా చాటింది.
వరుసగా రెండు విజయాలు సాధించడం భారత జట్టుకు మరింత ఆత్మవిశ్వాసాన్ని అందించింది.
సుహైల్ అహ్మద్ భట్‌కు ప్రత్యేక గుర్తింపు
ఈ మ్యాచ్‌లో సుహైల్ అహ్మద్ భట్ ప్రదర్శన ప్రత్యేక ఆకర్షణగా నిలిచింది. 38వ నిమిషంలో అతను సాధించిన పెనాల్టీ గోల్ మ్యాచ్ ఫలితాన్ని నిర్ణయించింది.
అంతర్జాతీయ స్థాయి టోర్నీలో కీలక సమయంలో గోల్ సాధించడం ఏ యువ ఫుట్‌బాల్ ఆటగాడికైనా గొప్ప విషయం. భట్ తన బాధ్యతను సమర్థంగా నిర్వర్తించి భారత జట్టుకు విజయాన్ని అందించాడు.
అతని ప్రదర్శన భారత ఫుట్‌బాల్‌లో యువ ఆటగాళ్ల ప్రాధాన్యతను మరోసారి చాటిచెప్పింది.
సెమీఫైనల్‌పై భారత్ దృష్టి
గ్రూప్ దశలో తమ ప్రయాణాన్ని విజయవంతంగా ముగించిన భారత జట్టు ఇప్పుడు సెమీఫైనల్‌పై దృష్టి సారించనుంది. ఇదే జోరును కొనసాగిస్తూ ఛాంపియన్‌షిప్ టైటిల్‌ను గెలుచుకోవాలని బ్లూ టైగర్స్ లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది.
రెండు మ్యాచ్‌ల్లో జట్టు ప్రదర్శనను కోచ్‌లు విశ్లేషించి, మెరుగుపరచాల్సిన అంశాలపై దృష్టి పెట్టనున్నారు.
పాకిస్థాన్, మాల్దీవులపై విజయాలు సాధించినప్పటికీ నాకౌట్ దశలో మరింత కఠినమైన పోటీ ఎదురయ్యే అవకాశం ఉంది. ఈ దశలో చిన్న పొరపాటు కూడా జట్టు విజయావకాశాలను ప్రభావితం చేయవచ్చు.
అందుకే రక్షణ విభాగంలో సమన్వయం, మిడ్‌ఫీల్డ్‌లో బంతిపై నియంత్రణ, గోల్ సాధించే అవకాశాలను సద్వినియోగం చేసుకోవడం భారత జట్టుకు చాలా ముఖ్యం.
భారత ఫుట్‌బాల్ అభిమానుల్లో పెరిగిన ఆశలు
గ్రూప్-బిలో భారత్ సాధించిన వరుస విజయాలు దేశవ్యాప్తంగా ఫుట్‌బాల్ అభిమానుల్లో ఉత్సాహాన్ని నింపాయి. ఒత్తిడితో కూడిన పరిస్థితుల్లోనూ మంచి ఆటతీరును ప్రదర్శించి విజయాలు సాధించగలమని బ్లూ టైగర్స్ నిరూపించింది.
పాకిస్థాన్‌పై 3-2 విజయం భారత జట్టు దాడుల సామర్థ్యాన్ని చూపించగా, మాల్దీవులపై 1-0 విజయం స్వల్ప ఆధిక్యాన్ని కాపాడుకునే సామర్థ్యాన్ని తెలియజేసింది.
ముఖ్యంగా సుహైల్ అహ్మద్ భట్ సాధించిన నిర్ణయాత్మక గోల్ ఈ టోర్నీలో భారత జట్టు ప్రయాణంలో కీలక ఘట్టంగా నిలిచింది.
ఇప్పుడు సెమీఫైనల్ మ్యాచ్ కోసం భారత ఫుట్‌బాల్ అభిమానులు ఆసక్తిగా ఎదురుచూస్తున్నారు. బ్లూ టైగర్స్ ఇదే జోరును కొనసాగించి ఫైనల్‌కు చేరుకోవాలని అభిమానులు ఆశిస్తున్నారు.
వరుసగా రెండు విజయాలతో ఆత్మవిశ్వాసం పెంచుకున్న భారత జట్టు.. సెమీఫైనల్‌లోనూ అద్భుత ప్రదర్శన చేసి SAFF ఛాంపియన్‌షిప్ టైటిల్ దిశగా మరో అడుగు ముందుకు వేయాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది.