D Sports: Jul 16: చైనా స్టార్‌ను చిత్తు చేసిన పీవీ సింధు.. జపాన్ ఓపెన్ క్వార్టర్ ఫైనల్లోకి దూసుకెళ్లిన భారత స్టార్
భారత స్టార్ షట్లర్, రెండుసార్లు ఒలింపిక్ పతక విజేత పీవీ సింధు జపాన్ ఓపెన్ సూపర్ 750 బ్యాడ్మింటన్ టోర్నీలో అద్భుత ప్రదర్శనతో క్వార్టర్ ఫైనల్‌కు చేరుకుంది. టోక్యో వేదికగా జరిగిన మహిళల సింగిల్స్ రెండో రౌండ్‌లో ప్రపంచ ఐదో ర్యాంకర్ అయిన చైనా క్రీడాకారిణి హాన్ యూను వరుస గేమ్‌లలో ఓడించి చివరి ఎనిమిది మందిలో చోటు దక్కించుకుంది. ప్రస్తుత సీజన్‌లో సింధుకు ఇదే అత్యుత్తమ ప్రదర్శన కావడం విశేషం.
రెండో రౌండ్ మ్యాచ్‌లో ప్రపంచ 10వ ర్యాంకర్ పీవీ సింధు తనకంటే ఉన్నత ర్యాంకులో ఉన్న హాన్ యూపై 21-16, 21-14 తేడాతో కేవలం 35 నిమిషాల్లోనే విజయం సాధించింది. మ్యాచ్ ఆరంభంలో కాస్త నెమ్మదిగా ఆడిన సింధు, తొలి గేమ్ మధ్యలో నుంచి పూర్తి ఆధిపత్యం ప్రదర్శించింది. వేగవంతమైన స్మాష్‌లు, కచ్చితమైన డ్రాప్ షాట్లతో ప్రత్యర్థిని ఒత్తిడిలోకి నెట్టి తొలి గేమ్‌ను 21-16తో కైవసం చేసుకుంది.
రెండో గేమ్‌లో సింధు మరింత దూకుడుగా ఆడింది. ప్రారంభంలోనే వరుస పాయింట్లు సాధించి 8-0 ఆధిక్యంలోకి వెళ్లిన ఆమె, ప్రత్యర్థికి ఏ మాత్రం అవకాశం ఇవ్వకుండా 21-14తో గేమ్‌ను ముగించి మ్యాచ్‌ను సొంతం చేసుకుంది. ఈ విజయంతో హాన్ యూపై తన హెడ్ టు హెడ్ రికార్డును 8-1కు మెరుగుపరుచుకుంది.
క్వార్టర్ ఫైనల్లో పీవీ సింధు జపాన్‌కు చెందిన తన చిరకాల ప్రత్యర్థి నొజోమీ ఒకుహారాతో తలపడనుంది. రెండో రౌండ్‌లో టాప్ సీడ్, దక్షిణ కొరియా స్టార్ ఆన్ సే-యంగ్ గాయం కారణంగా వైదొలగడంతో ఒకుహారాకు వాకోవర్ లభించింది. గతంలో ఈ ఇద్దరి మధ్య ఎన్నో ఉత్కంఠభరిత పోటీలు జరగగా, ముఖ్యంగా 2017 ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్ ఫైనల్ ఇప్పటికీ అభిమానుల మదిలో నిలిచిపోయింది. దీంతో ఈ క్వార్టర్ ఫైనల్ మ్యాచ్‌పై కూడా భారీ అంచనాలు నెలకొన్నాయి.
ప్రస్తుతం జపాన్ ఓపెన్‌లో భారత్ తరఫున పీవీ సింధు ఒక్కరే మిగిలిన క్రీడాకారిణిగా నిలిచింది. అంతకుముందు మిక్స్‌డ్ డబుల్స్ ప్రీ-క్వార్టర్ ఫైనల్లో తనిషా క్రాస్టో–ధ్రువ్ కపిల జోడీ టాప్ సీడెడ్ చైనా జోడీ ఫెంగ్ యాన్ జె–హువాంగ్ డాంగ్ పింగ్ చేతిలో 20-22, 17-21 తేడాతో పరాజయం పాలై టోర్నీ నుంచి నిష్క్రమించింది. దీంతో భారత్ ఆశలన్నీ ఇప్పుడు పీవీ సింధుపైనే నిలిచాయి.